Cayo Cilnio Mecenas
Si buscamos en el Diccionario de la Real Academiala Lengua Española
Perteneciente a una rica familia noble de origen etrusco
afincada en Arezzo, Mecenas nació en el año 70 a .C. Las primeras noticias
que tenemos de él es cuando, por recomendación de Julio César, se une al círculo
que acompaña a su sobrino nieto Octavio a Apolonia. Junto con Agripa, a pesar
de las diferencias entre ambos, los tres jóvenes desde el primer momento
establecieron unos fuertes vínculos que los mantendrían unidos durante toda su
vida.
Agripa, Augusto y Mecenas
Frente al liderazgo militar de Agripa, Mecenas, si bien
participó en alguna campaña militar, desempeñó sobre todo un papel decisivo como
consejero y confidente de Augusto que reconoció que nunca había recibido
mejores consejos de nadie. Incluso leía y corregía sus discursos. Intervino
también como mediador en numerosas ocasiones como en el Tratado de Brindisi (40 a .C) que reconciliaría a los triunviros y que se refrendaría con la boda entre Marco Antonio y la dulce Octavia (hermana del futuro emperador) o en aquel con Sexto Pompeyo que culminó con la boda de Octavio y Escribonia, pariente de Sexto. También están sus consejos detrás de la estructura del
Estado romano creada por Augusto en la
que las instituciones tradicionales sobrevivían despojadas de poder. En
múltiples ocasiones se quedó al cargo de Roma en ausencia del Príncipe (en 30 a.C. desbarató una conjura para matar a Augusto encabezada por el hijo del ex-triunviro Lépido). Todos
los historiadores coinciden que gracias a la influencia de Mecenas, Augusto se dulcificó y humanizó su política.
Sin embargo, su mayor aportación al principado fue el
descubrimiento y protección de jóvenes talentos literarios como Horacio (al
cual regaló una villa en los Montes Sabinos) y por encima de todos al mejor
poeta latino, Publio Virgilio Marón, quien le dedicó sus Geórgicas. Otros poetas a los que favoreció fueron: Propercio,
Lucio Varo Rufo, Plocio Tucca, Cayo Valgio Rufo o Domicio Marso. Así elevó el
tono de la vida literaria y cultural en la Era de Augusto y puso a todos los poetas de su
círculo al servicio del régimen. El ejemplo más claro es La Eneida
de Virgilio, una oda a la Gens
Julia y a las virtudes de Augusto.
Mecenas presentado las Artes Liberales al Emperador Augusto.
Giovanni Battista Tiepolo. 1745. San Petesburgo. Museo del Hermitage
Frente a la sencillez y seriedad de Agripa, Mecenas era un
personaje bastante pintoresco, un sibarita de maneras exóticas y afeminadas. Llamaba la atención su forma de llevar la túnica ceñida sobre las rodillas por lo que le pendía suelta hasta los pies igual que las mujeres o el modo de cubrirse la cabeza con el manto. Amaba la ostentación y el lujo, a la vez que sentía debilidad por las sedas,
las joyas y la opulencia en los banquetes (puso de moda en las mesas más
refinadas la carne de mono joven e incluso construyó la primera piscina
climatizada de Roma). Veleyo Paterculo lo define como “Insomne en la vigilancia y en las
emergencias del Estado, clarividente en sus reacciones, pero en los momentos de
ocio era más suntuoso y afeminado que
cualquier mujer”.
Villa de Mecenas en Tívoli. Jakob Philipp Hackert.1783. San Petesburgo. Museo del Hermitage
Mecenas también era escritor, sin embargo, la calidad de su prosa estaba muy
alejada de la de sus protegidos. El propio Augusto se mofaba de él en tono
cariñoso por su estilo y el uso de palabras raras.
A pesar de tener múltiples amantes de ambos sexos, estuvo
casado con Terencia con la que pasó media vida discutiendo aunque siempre
acababan reconciliándose. Y aquí aparece el motivo por el que las relaciones
con Augusto se enfriaron hacia 23
a .C. Parece ser que Terencia mantuvo un affaire con el
Príncipe, lo que no molestaba a Mecenas; el problema surgió a causa de la
indiscreción que cometió el consejero al comentar asuntos de Estado con su
esposa (una conspiración contra el principado en la que estaba implicado el
hermano de Terencia, Aulo Terencio Varrón Murena y a la que ella advirtió de
correr peligro). Este asunto irritó mucho a Augusto. El propio Suetonio lo
comenta en su Vida de Augusto “Echó en
falta discreción en Mecenas pues había revelado a su mujer Terencia el secreto
en que se tenía el descubrimiento de la conjura de Murena”. Siguieron
relacionándose con cierta cordialidad y Augusto continúo recurriendo a él de
vez en cuando en busca de consejo pero el emperador lo excluyó de su círculo íntimo
de máxima confianza.
Así y todo, Mecenas lo nombró su heredero cuando murió en el septiembre
del 8 a .C.
Mecenas era hipocondriaco y temía mucho a la muerte. Para tranquilizarlo
Horacio le dedicó una oda bellísima (Oda
2, 17, 8-12) en la que le prometía seguirle en la muerte, promesa que cumplió, pues murió dos meses después que su patrón:
“El
mismo día
tirarán
tierra sobre los dos:
Presto
el juramento del soldado:
tú
diriges e iremos los dos juntos,
preparados
para pisar el camino
que
pone fin a todos los caminos,
como
amigos inseparables”
El comportamiento de
Mecenas fue imitado por muchos a través de los siglos. El caso más
significativo es el de Los Medici en Florencia que reunieron en su torno a sí los más grandes talentos de su tiempo.
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